Эта история рассказывает о нью-йоркской мафиозной семье Корлеоне, имеющей сицилийские корни. Действие происходит с 1945 по 1955 год. В центре событий — свадьба дочери Дона Вито Корлеоне. В это же время домой с войны приезжает его сын Майкл, настоящий герой. Несмотря на гордость семьи, он не хочет участвовать в жестоком бизнесе отца.
Дон Корлеоне придерживается традиционных методов ведения дел. Однако времена меняются, появляются те, кто стремится нарушить устоявшиеся правила. Вскоре на жизнь самого Дона совершается покушение, что резко меняет ход событий.